«Cuando China despierte, el mundo temblará» Napoleón Bonaparte

Acabó el Transiberiano pero comenzó Pekín. La idea original era estar en Pekín solamente 2-3 días, pero la ciudad nos gustó tanto que decidimos quedarnos casi una semana. Había tantas cosas que hacer que era abrumador el tener tiempo tan limitado. No sabíamos por dónde empezar.  Así que empezamos yendo a donde va uno cuando piensa en Pekín. La archiconocida plaza de Tiananmen.

Plaza Tiananmen

Además de ser grande, también es imponente. Teníamos la famosa e impactante imagen en la cabeza de un estudiante chino frenando a un tanque únicamente con su cuerpo, pero no sabíamos qué había detrás de esta imagen. Retrocedamos un poco en el tiempo.

China, 1989. Un Partido Comunista (PC) opresor y corrupto. Un contexto de inflación y desempleo. Y la muerte de un líder, Hu Yaobang, querido por el pueblo y «humillado» por el PC. Todo este cóctel desembocó a finales de abril de 1989 en las llamadas protestas estudiantiles de la Plaza de Tiananmen. Durantes estos nefastos días, el PC mandó al ejército a disolver las protestas. Y es aquí donde aparece el «hombre del tanque» en acción, enfrentándose él sólo a una columna de tanques y llegando a detenerlos momentáneamente. Gracias a un periodista que captó la instantánea, la heroicidad del tankman y la Plaza de Tiananmen son mundialmente conocidas.

Hoy en día, la plaza tiene otro tipo de revueltas. Está plagada de grupos de turistas chinos cuyo ajetreo y griterío rebajan la solemnidad y la grandiosidad del lugar.

Mausoleo de Mao

La plaza de Tiananmen está flanqueada por edificios imponentes de estética comunista por todos sus lados. En el lado sur se encuentra uno de los más emblemáticos y visitados, tanto por los propios chinos como por los turistas extranjeros: el Mausoleo de Mao.

Mao Zedong, el histórico líder del Partido Comunista de China que se alzó con la victoria durante la revolución china proclamando la nueva República Popular, descansa en el mausoleo que lleva su nombre y es venerado a diario por miles de sus compatriotas.

Hutongs

Pekín es conocida por sus característicos hutongs o callejones tradicionales que forman el casco antiguo de la ciudad. Estas callejuelas no se encuentran aisladas del resto de las calles de la ciudad, sino que conviven en una perfecta simbiosis. Es toda una experiencia doblar una esquina y adentrarte sin esperarlo en uno de estos hutongs. Es como retroceder en el tiempo y ver transcurrir la vida tal y como era hace varias décadas. A otro ritmo.

Dada la antigüedad de la mayoría de las viviendas de los hutongs, muchas de ellas no disponen de baños propios. Por ello, es muy habitual encontrarte baños púbicos en cada hutong.

Ciudad Prohibida

El lugar más visitado de Pekín es la Ciudad Prohibida. Se encuentra situada en el extremo norte de la plaza de Tiananmen y está presidida por un inmenso retrato de Mao. Pero vayamos al origen.

Durante más de 5 siglos, la Ciudad Prohibida ha sido la residencia de la familia imperial y de su corte. Su construcción se remonta al año 1406, duró sólo 15 años y requirió la participación de más de 1 millón de trabajadores.

Su nombre proviene del hecho de que la entrada estaba prohibida a cualquier extranjero al palacio y su organización era como una pequeña ciudad, llegando a albergar más de 9000 habitaciones en 980 edificios.

Después de haber sido el hogar de veinticuatro emperadores —catorce de la dinastía Ming y diez de la dinastía Qing— la Ciudad Prohibida dejó de ser el centro político de China en 1912 con la abdicación de Puyi, el último emperador de China.

Parque Olímpico

Las Olimpíadas de Pekín tuvieron lugar recientemente, en el año 2008. Para este gran evento, como es habitual, se crearon nuevas instalaciones. Una de las más conocidas fue el estadio nacional de Pekín, conocido como El Nido del Pájaro. Allí fue donde tuvo lugar las ceremonias de inauguración y clausura.

Este espectacular estadio se encuentra en el conocido como Parque Olímpico, un lugar que hoy en día es usado por los pekineses y turistas para pasear. Además del estadio nacional, otra de las instalaciones que despertó nuestra atención es el Centro Acuático Nacional. Ambos estadios tienen una iluminación muy llamativa, especialmente esta última, al cambiar continuamente de color.

Parque Beihai

Durante nuestra estancia en Pekín descubrimos un sitio muy especial. Se trata del parque Beihai. Un sitio ideal para perderse unas horas. Os dejamos la prueba.

798 Art District

Otro de los barrios que uno no puede perderse en Pekín es el distrito del arte 798. Es una zona muy cool donde se pueden ver gran cantidad de arte urbano por sus calles. Grafitis y esculturas decoran las aceras y los negocios mantienen una estética muy particular que casa perfectamente con el entorno.

Mientras paseas no es extraño encontrarse a profesionales haciendo sesiones de fotos, artistas exponiendo sus obras en rincones inesperados, modelos posando para algún reportaje, …

La historia de esta zona es peculiar. Se trataba de un área industrial creada en los años 50, gozando de grandes momentos pero que a partir de la apertura de la economía china empezó su declive. A principios de la década de los 90 la zona estaba abandonada. A partir de 1995, aprovechando la oferta de grandes espacios a bajo precio,  multitud de artistas se movieron del centro de la ciudad a este distrito, devolviéndole la popularidad que un día perdió.

Templo del Cielo

Entre las decenas de templos que uno puede visitar en Pekín, si uno destaca por su belleza y originalidad es el Templo del Cielo. Situado en el interior de un parque, no se trata de un templo sino de un conjunto de edificios. El más representativo y conocido es el Salón de Oración por la Buena Cosecha, ya que se trata de un edificio de planta circular de unos 30 metros de diámetro.

Desde nuestra humilde opinión, si sólo se pudiera visitar un templo en Pekín debería ser éste. Su grandiosidad y el entorno en que el se encuentra hicieron de esta visita una de las más memorables de nuestros días en Pekín.